東方社會對佛教信仰並不陌生。然而，佛教如何融入西方社會固有的信仰？
佛教傳統的禪修方法，又是如何在現代西方社會產生影響？
擁有宗教社會學背景，熱衷於思考宗教與當代社會和世界的關係，現為臺灣大學社會學研究所
博士候選人 劉怡寧老師，應邀前來為僧大學僧們分享主題「禪修在當代西方世界浮現的社會
學意涵」。有法師表示，對老師的印象來自於一篇博士論文：「宗教治理與文化創新：台灣人
間佛教的現代性」從星雲法師、聖嚴法師、證嚴法師所創立的佛教團體探討台灣人間佛教的現
代性。
老師談到這次分享的主題，與處理這篇博士論文有很大的關係。
一. 在處理博士論文的過程中看到聖嚴法師在美國帶領禪修的照片。思考到若要在研究興趣上
了解聖嚴法師的禪法一定要把它放在全球發展的這個脈絡上去理解。發現探索西方禪修的普遍
特徵，對於處理聖嚴法師的禪修特徵是非常重要。
二. 自己是社會學背景，不論古代或現代都有很多社會學理論家都非常關心當代的社會情境...
氣候變遷、經濟快速發展、戰爭、全球疫情、多元化的價值觀...... 因而引起自己很多的反思
—— 宗教文化和禪修對現代人的意義到底是什麼？
主題內容，老師從禪修傳入西方世界，到不同的禪修體系如：日本禪宗、南傳、漢傳、藏傳佛
教以及瑜伽等，在不同時期進入西方社會，並對社會及個人身、心、靈需求產生的影響，都作
出詳細的分享。佛教不同的禪修體系，在傳統寺院的型態，作為修道者解脫生死、明心見性的
覺悟方法。然而，在現代社會，禪修被重新建構為一種適應現代人身心需求的自我技藝。禪修
的現代性，與科技、身心健康、醫療、減壓、心理、腦神經科學……更多地回應了現代人身心
健康的需求。
現代社會，多元化的價值觀，生活在社會價值觀的洪流，個人作為這巨輪下的一枚螺絲，如何
尋找自我價值與認同。回歸宗教是一種方法；然而，禪修在歐美社會發展，許多西方白領階級
或是文化知識分子，樂於選擇非宗教型態的禪修來面對自心，試圖尋找自我認同。正念禪修也
被廣泛應用到不同的生命階段與不同的生活領域，像是運用到兒童教育領域，幫助兒童身心穩
定，培養學習的專注力；或是運用來協助青少年過度青春期的各項身心適應。禪修在現代西方
社會被廣泛開發，並與社會各層面以及個人日常生活及身心健康有著直接關係。
聆聽老師的分享，知悉原來傳統的佛教體系，不論南傳、漢傳或藏傳佛教，或各類禪修方法正
在西方世界社會，發展為日常生活的生活導引，提供現代人面對身心處境的自我技藝。正如同
聖嚴師父在西方弘法，也針對及適應現代人對禪修的身心需求，把中國禪宗話頭及默照的方法
，頓中開出漸修的次第，融合不同體系的禪修方法，結合呼吸法、經行、動禪、全身按摩、禮
拜、念佛...…等不同的入門方便，以適應西方人在現代社會的生活需求。
進一步發現，聖嚴師父把中國禪宗的禪法從頓中開出漸修的方便，但並沒有只停留入門的方便
技巧。更把禪修的功能展開成三個層次：

第一是達到身心平衡，第二是達到精神穩定，第三是達到智慧心及慈悲心的開發。若能夠知道
禪修的三個層次，對於練習禪修的現代人來說，更能產生明確的方向感。「禪在平常日用中」
這一樸素無華的智慧之語，常常於禪宗祖師們的語錄中發現。不論是第一或是第二、三層次，
禪修帶給現代人的功能是無可置疑。