◎圖．文／常啓法師
今年夏天，演建法師、演醒法師與個人一起前往美國加州夏斯塔修道院（Shasta Abbey）做短期參學，這座純西方僧團的修道院是在1970年開山，由英國比丘尼慈友．甘迺迪（Rev. Master Jiyu-Kennett）創辦，她曾在日本總持寺修行了近十年，得到曹洞宗的傳承，繼承了入宋求法的禪僧道元的教法。
總持寺與永平寺是日本曹洞宗法脈下的兩個大本山，相對於永平寺做為出家眾修行的道場，不對外弘化；總持寺則輔以度化在家眾的功能，主張僧侶應慈悲為懷、廣結善緣，被鎌倉時代的日本天皇敕額「曹洞賜紫出世第一之道場」，與永平寺平起平坐。似乎也揭示了慈友禪師所創建的夏斯塔修道院，會在培訓僧侶與菩薩外弘之間平衡拿捏。
日本精神一直很重視傳承，就算淪為形式主義也堅持復刻不移，但創辦人的經歷中，不只領受日本禪，更在馬來西亞受了中國系統的戒法，因此也深受漢傳佛教與中國文化的影響，其本身又是一位多才多藝的音樂家，故要在歐美地區建立法幢、弘揚禪法，勢必得面臨許多傳統堅持與適應之間的調變，這也是這次參訪的重點觀察。
直到1996年圓寂前，慈友禪師在歐美地區，仿照天主教的修會制度，成立了佛教禪修會（Order of Buddhist Contemplatives），建立許多大小修道院，其中主要的兩座總道場，除了夏斯塔修道院外，另一座則在英國北方諾森伯蘭（Northumberland）的畫眉鳥洞佛教修道院（Theossel Hole Buddhist Abbey）。聖嚴師父於2000年7月拜訪了畫眉鳥洞佛教修道院，開啟了法鼓山與修道院的最初因緣；在疫情前後，亦有法鼓山臺灣與北美道場的法師前往短暫拜訪交流。因此，此次前來算是再續前緣，帶著空瓶心態與初學者之心，以一個月為期的浸潤式學習，望能帶回他山之石。
第一天（七月六日）傍晚五點左右，我們將車子停在夏斯塔修道院的紅色鐵門前，按下門鈴之後，一位穿著紅棕色僧袍的老法師，一跛一跛地走向我們，隨即以溫暖的歡迎笑容，將我們帶入知客室，客寮的凗恆法師先為我們做了新冠快篩，接著一位位慈祥的老法師紛紛來看看我們，並表達關心與歡迎，也包含了住持梅安法師（Rev. Meian）。每位法師都在詢問我們的法名，中文發音不易，還得用隨手的紙筆記錄，感受到老法師們的熱情，整個人很快就放鬆下來，心裡覺得非常感恩，有種回家的感覺。
■禪堂內特殊的禪床
隔天，雖然知客法師請我們以調時差為主，但經不住興奮與好奇，早早就起床，準備進堂打坐。我們從緊鄰禪堂的大殿進入，緩緩打開兩堂間隔的高大木門，還得沿著木梯往下走入，所以禪堂顯得特別挑高，四周圍繞著禪床，一床一床緊挨著用紅毯鋪成，除了是打坐的位置，大小高度就像一張床，就像漢傳叢林的長連床一樣。
事實上，禪床也是給準備出家的行者睡覺的地方，他們白天沒有個人空間和休息時段，清晨起床後，得將寢具收入壁櫃，因此，個人物品也必須減少才行。行者必須適應至少一年這樣的生活，才准許出家，這是修道院一直以來的傳統，算是一種考驗出家決心的磨鍊過程，提前訓練少欲知足，以及承受壓力的穩定性。因此，儘管僧團老化嚴重，急需青年出家，也要保留這優良傳統。
禪床特別有巧思之處，是床下面中空，床面還有兩塊活動木板，讓不方便盤腿者，可以掀開木板再放入椅子，看到大部分的老法師都是坐著椅子面壁打坐，甚至一位病癒不久的老法師還搬出躺椅，就在走道角落半躺著打坐。
挑高的禪堂只有上層的氣窗通風，窗戶用玻璃彩繪著佛菩薩像，使得禪堂昏暗無比，但吸音木板做的壁櫃，讓禪堂格外安靜。中間一個大佛龕，供奉著騎青獅、持慧劍的文殊菩薩，佛龕後面隔著走道，是一間由吸音木板隔成的小房間，可當作置物間，又可隔開東西兩單，多一些禪床布局，還可隔出經行走道，也讓整體禪床的排列更像是一朵蓮花。中間佛龕象徵著蓮台種子，花瓣愈外圍愈舊，愈內圈則愈新，所以通常禪堂與大殿位置的安排，資深法師在外圈，新戒法師則往內圈坐，跟漢傳佛教的傳統不太一樣。
■不一樣的早坐初體驗
早坐由一陣鼓聲開始，接三聲磬鳴，僧眾行禮後，就不能再進入禪堂了，前十五分鐘，住持梅安法師會一一巡香，而每一位面壁者，似乎都能在昏暗又安靜的木製禪堂中，感受到住持從背後走過的聲音，於是一一停駐、一一問訊，待巡香畢，回到禪床坐定後，還會有擊磬三聲，好像此時才開始用方法，只管打坐。
睜眼不入定，所以感官也一直開著，接納一切，不分別一切，不分別又不能落入昏昧不覺，好在乾爽微凍的清晨，冷風從上層氣窗吹拂著我的光頭，便足以讓我凜冽抖擻。而遠處陣陣的鐘鳴傳來，不是寺院的晨鐘暮鼓，只為提醒早坐的行者，慎勿懈怠昏眠！只管打坐！
倏地！木魚輕敲一長兩短，所有人彷彿返老還童般，迅速地轉身跨步，已站在走道上，手抱虛拳置於肚臍，慢步經行就這麼突然發生了，而我還在昏暗的禪床上，準備套上我的綁腿，只管打坐瞬間變成了只管經行。腳後跟先著地，腳掌觸地後，腳趾頭再接續，一步踏穩，再換下一步，一個接著一個，在同一處老舊的地板上發出陣陣「摳、摳摳」的聲響，禪堂又更安靜了！安靜到連走在後面法師的呼吸聲都格外清楚！
倏地！木魚輕敲一長兩短，咦！是我的錯覺嗎？似乎慢步不到五分鐘，所有人再度走回自己的禪床前，一問訊，跨步轉身坐定，一氣呵成，繼續只管打坐去了。
■從日本到美國的袈裟頂戴儀節
倏地！大殿傳來一聲沉勁有力的鼓點，咚！馬上兩塊木頭猛烈撞擊，劈啪！雷劈一樣劃破虛空的聲響，刺耳貫腦，讓初來乍到的我們，經歷了彷彿置身槍擊案發現場的驚嚇，妄念一掃而空，好像在告訴貪坐的人，勿貪勿執。眼角餘光睹見眾法師已將袈裟置於頭頂，雙手合掌，接著齊聲恭誦〈搭衣偈〉：「How great and wondrous are the clothes of enlightenment, Formless and embracing every treasure; I wish to unfold the Buddha’s teaching. That I may help all living things.」（大哉解脫服，無相福田衣，披奉如來教，廣度諸眾生。）之後取下袈裟，在眉心點三下才穿上，有別於我們平時搭衣時的默念或根本沒有念，讓人油然生起宗教情操。
遙想當年，入宋求法的道元禪師，首參天童寺時，正是被正統禪堂作息的「袈裟頂戴」儀節所震撼，在他的自述裡，親眼目睹神聖法衣的穿搭儀則，彷彿自身與佛陀產生了真實的連結，因為「祖宗之搭法、制法，浣洗及受持之法，若不參學嫡嫡面授之堂奥，則不知也」，袈裟是正傳之佛法的象徵，被稱為如來的「皮肉骨髓」，得透過師徒之間代代相承，才能傳到今日。
想到這裡，道元禪師說他「滿身歡喜，感淚自落浸衣襟」，於是他默默發願要將正法帶回日本，令他的家鄉也能見聞佛陀正傳之衣法。此刻，時地古今皆不同，但袈裟頂戴儀節，不只傳回日本，更是延續到了美國，也令我感動不已！
