◎文／ 常啓法師    

法鼓山的七棵老雀榕，在寒冬中開始養護了。樹木醫生們用裝著營養土的長條塑膠套管，接住老雀榕虛弱的氣根，並順勢用一條條長竹竿讓套管往土裡延伸，樹木醫生說除了在冬天提供養分外，氣根能茁壯便能順著套管抽長，往下扎根，未來能為老樹提供支撐力。

這七棵百年老樹，年復一年，從早春到仲夏，悉心地培育出綠芽和葉子，盛夏一到，先是淡黃色的葉托如天雨一般飄落，這是七棵雀榕最美的時刻，接著所有的葉子都精準地找到自己的位置，散發著綠色的光芒！他們真是努力又燦爛的活著。
　
一般的落葉木，如楓樹，在冬天到來之前，會毫無保留的捨棄辛苦培育出來的葉子，彷彿不曾萌芽發葉似的，將葉子全都抖落。相較冬天的陽光與夏天的烈日明顯不足，透過根部供應的水量，也減少一半。所以為了相約下一年，只能節省能量的散失，以度過寒冷的季節。為此，除了狠狠地讓會蒸發水分的葉子掉落之外，別無他法，因為它們知道，若非如此，新生的春天將不會到來。

不過，為何生長在溫暖地區的雀榕也要落葉呢？原來，雀榕落葉後會發新芽，這些新芽能讓枝條變長。新芽能快速生長，讓自己在生存競爭中取得優勢。雀榕把這種快速換葉的方式發揮到極限，換葉次數越多，新芽生長的次數也越多，就能搶到更多陽光照射的空間，增加生存機率，所以雀榕每年不只落葉一次。
        
寒風凜冽中，看著老葉落盡的七雀榕，總會想著，難以忍受寒風吹拂的人們能移動避寒，而無法走動的樹木，為了戰勝寒冷的冬天，落葉好像是不得不放棄之後所流下的眼淚。不過，看著其上翹的枝頭，盡可能地獲取陽光，盡全力地吸收水分，我想樹木其實並不留戀葉子，他們無悔而果斷地選擇放下，因為退步原來就是向前。相較之下，人類比樹本更不懂得放下，人本來就是空手而來，也將空手而去，奇怪的是，我們總是很難放掉手中所擁有的東西。

樹木醫生為他們接上的營養與支撐，也讓我想到聖嚴師父感念在其求學期間最困頓之時，恩人所提供的幫助猶如雪中送炭，就像獨行於寒雪中的陣陣暖風，因而流下感恩的熱淚，或許雀榕落下的老葉，也是感恩的熱淚，真是太好了！