◎釋常啟

在家居士同樣能修學與護持佛法，出家與否，是人生道路與價值觀的選擇，但若論及影響力，卻無法直接攤平了做對比，比爾蓋茲夫婦創了一個全世界最大資產的慈善基金會，主要宗旨是對抗貧窮與疾病，包含對非洲落後貧窮國家的救濟，瘧疾、愛滋病的防治與研發新藥等，對整體社會與世界做出了極大的貢獻，影響力甚巨。比較起來，好像僧團實質的作為與貢獻是微不足道的。

然而，佛法如何能穿越兩千六百年，而且從印度到中國，到世界各個角落，包含臺灣、西藏、東南亞、韓國、日本、歐洲、美洲甚至非洲等地，開花、散葉、結果？佛法之所以能貫穿時間、空間，持續利益著過去、現在，甚至未來的人類，就是透過一代又一代的出家僧團，普遍而平等地利益當代的有緣眾生，而且還將持續利益未來無限廣大的有緣人。

或許我們沒辦法如比爾蓋茲夫婦的基金會那樣，在物質與病痛的救濟上，給予立即的幫助，但僧團是在人心的根源處著眼，救濟心靈上的貧窮，淨化無始以來的無明愛憎，其所產生的影響力，無可言喻。

本圖文節錄自法鼓雜誌第318期