◎釋常啟

一位行者在僧大禪七的自由香中，熬著腿痛堅持坐了一個下午，下坐後雙腿不堪負荷，只能爬著出禪堂，站在後面的我看到了這一幕，忍不住驚歎行者的勇猛精進，一方面想著到底是什麼心行，讓他安忍下來的？

我想到洪蘭教授一篇介紹疼痛的文章，文中把重傷和輕傷的士兵分成兩組做實驗：受試者需把手伸進熱水中，在感受到疼痛的那一剎那，稱為疼痛臨界點，然後繼續把手放在熱水中，直到不能忍受為止，這是疼痛忍耐度。結果發現，重傷組的臨界點與忍耐度都比輕傷組高。這表示，疼痛的忍受是可以被鍛鍊的，吃過的苦愈多，愈能接受苦的磨練。那些久坐無礙、令人欣羨的禪眾，其實都是訓練過來的。

受試者同時也包括了癌末患者，這些人受過多次化療的痛苦，但是忍耐度竟比輕傷者還低。試想，若是受苦後情況會好轉，這個苦當然可忍受。但是對癌末病人而言，痛苦只代表他們的病情更加重了。原來，相信痛苦的背後有希望與價值，更能接受痛苦。人只要有希望，就可以活下去，禪修的練習亦然，若沒有修行背後的價值支撐著，大概一點腿痛也不能忍了。

另一個實驗，是給兩組受試者聽五秒和四十秒震耳欲聾的噪音，再評估最後五秒的難受度。令人意外的是，雖然四十秒組忍受噪音的時間，是五秒組的八倍長，評分卻比五秒組好。因為他們已開始適應噪音，「入鮑魚之肆，久而不聞其臭」，就不這麼痛苦了。

實驗還有第三組，給受試者聽三十秒噪音，中間休息五秒，然後再聽五秒。結果這組的評分最差，因為他們的適應被中斷了，再聽噪音時，覺得完全不能忍受了。這告訴我們：愈痛苦的事，愈要一鼓作氣把它做完，一旦中間停頓了，要再做時，痛苦便會加深。所以有心練腿者，未敲引磬前，請安忍著別放腿！

本文節錄自法鼓雜誌332期 教育文化版第四篇